Ontem recebemos um convite para uma festa de aniversário. Embora não seja a primeira festa para a qual somos convidados, este foi o primeiro convite que recebemos que tem indicada a hora de início e também a hora do fim da festa. Este é um dos hábitos holandeses de que já tínhamos ouvido falar, aguardamos com expectativa pela festa para saber se todos os outros rituais associados a aniversários também vão ser cumpridos.
Tudo começa na chegada à festa, é necessário cumprimentar e desejar os parabéns não só ao aniversariante mas também a todos os que já se encontram na festa, um por um, sejam eles familiares, amigos, colegas ou vizinhos do aniversariante. Depois há o círculo de cadeiras na sala de estar, há que escolher cuidadosamente onde nos vamos sentar porque não é possível mudar de lugar durante a festa. É oferecido um café logo no início, mais tarde uma fatia de bolo de aniversário com outro café. A partir daí é preciso algum cuidado com a oferta de um terceiro café porque em geral é a forma de nos dizerem que gostaram muito mas que se calhar devíamos ir andando que já é tarde. Pelo menos nesta festa sabemos até que horas a nossa presença é desejada.
